終演後、会場内に明かりがつき、帰りの扉が開かれてもその拍手は鳴りやまなかった。
その拍手に応えて、再び舞台に登場した出演者たちが深々と頭を下げる。
観客たちはただただ拍手を続ける。
そんな温かい拍手に包まれて、役者たちは嬉しい驚きと穏やかな表情。
予定外のことで何も考えていなかったという川平慈英さんは、舞台を立ち去る最後に天に向かってこう言った。
「まあちゃん、ありがとう」
８月２５日（木）初日を迎えた舞台「守ってあげたい」は、最初から最後まで優しいもので包まれていた。
出典：筆者撮影
会場入口にあるお花たちが観客たちを出迎えてくれた。
会場は、新宿シアターモリエールという小劇場。
所狭しと並べられた座席には既にたくさんの人たちが楽しげに２３年ぶりの再演である故・今井雅之さん原作の舞台「守ってあげたい」が始まるのを待ち望んでいた。
パンフレットには、今回の設定が図や写真でわかりやすく掲載されていて、これから始まる舞台へのワクワク感を高めてくれる。
出典：筆者撮影
ふと舞台を見ると、スモークがライトに照らされていて、その青白い光とゆらゆらと動くスモークが幽霊や魂のように見え、待っているときからこの世ではない世界へ導かれていく。
そしていよいよ開演。
ダンスや歌、ラップにコント、アドリブなどさまざまな要素が盛り込まれていて、ただお芝居を観るというよりもいつの間にか観客も巻き込まれているエンターテインメントでもあった。
出典：関係者によるゲネプロ撮影分提供
出典：関係者によるゲネプロ撮影分提供
そんな一見はしゃいでいるようなシーンもなぜだか温かい思いにさせられるのには、こんな理由があったからだろう。
セリフの中にある相手を思いやる気持ちがにじみ出ていたり、
子供の頃のシーンでは、動く思い出のアルバムをめくっているような印象、
なにしろすべてを包み込むような音楽がやさしい。
これらの理由により、死後の世界なのに平和な時間が流れているように感じてしまう。
そして、楽しく、優しいだけではない、とっても深い意味が込められている。
出典：関係者よりゲネプロ撮影分提供
お芝居の中で兄弟たちがそれぞれの性格や考え方がある中で、発言をしていくのだが、それはちゃんと神様が見ていたのである。その結論が舞台ラストに見えてくる。
些細なことや記憶にない事でも誰かの迷惑になっていたり、役に立っていたりすることもある。
ルールや目先のことにとらわれてしまうとどうなるのか……
出典：関係者よりゲネプロ撮影分提供
神様が出した結論が、兄弟たちに招いた感情とは……
あのラストは、観た人によってこの先どうなるかを考えさせられるだろう。
そして自分自身のことも考えたのではないかと思う。
自分の中にある懐かしい思い出が蘇ったり
大切な人や物を思い浮かべながら……
自分にはどんな守護霊がいるんだろう
自分は誰を守りたいんだろう
などと。
劇場を出てからも
あの優しいメロディが心のなかに残っている。
なんだかんだいっても人や人を取り巻く世界は優しいんだろう。
新宿シアターモリエールは観客と一体になれる小宇宙空間をイメージしたというが、まったくもってこの芝居にふさわしすぎる。
２３年前に同じ劇場で行われた初演「守ってあげたい」も観てみたかった。
その願いは叶わないけれど、今井さんがいない中で創りあげられた舞台「守ってあげたい」は、間違いなくどこかで今井さんは観て観客と一緒に拍手をしていただろう。
ハートフルなイメージのある映画「手をつないでかえろうよ～シャングリラの向こうで～」とはまた違うテイストの作品である舞台「守ってあげたい」
どちらも、命とか生きるということに通じていて、大切なことはシンプルだということを今井さんがずっと伝えたかったのだろうと思った。
出典東京演者兄弟会より提供
◆公演情報
舞台「守ってあげたい」
２０１６年８月２５日（木）～３０日（火）
新宿シアターモリエール
２０１６年9月４日（日）
四日市市文化会館
［出演］川平慈英 / 北村岳子/ 浜谷康幸/ ポケ /千葉一磨/ 横関健悟/ 今谷フトシ/吉田芽吹/七海 / 矢田政伸/吉田敦
プロデュース 川平慈英
脚本 飯田譲治
演出 松本匠
＜STORY＞
死後の世界の入口にある「守護霊裁判所」で判事官を勤める六人兄弟。彼らの仕事は亡くなった人たちの生前の所業をもとに、魂が天上界へ行けるか否かを審議すること。
仕事の合間には歌ったり踊ったりと、愉快に毎日をすごす彼らのもとに、ある日やってきた初老の男（被告）はやっかいな問題を抱えていた…。
企画・製作 東京演者兄弟会 守ってあげたい
チケットお申込み（新宿シアターモリエール）
http://stage.corich.jp/stage_detail.php?stage_id=71652
http://ticket.pia.jp/pia/ticketInformation.do?eventCd=1611788&rlsCd=001
http://eplus.jp/sys/T1U14P002181769P0050001
チケットお申込み（四日市市文化会館）
http://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventCd=1617751
今井さん脚本・川平さん・七海さん出演
映画「手をつないでかえろうよ～シャングリラの向こうで～」
http://www.teotsunaidekaerouyo.com/
まだまだ各地で上映中です。
記事：あなたの物語応援ライター ささきまりこ
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